在美國高等教育的廣闊天地中，那些聲名遠(yuǎn)揚(yáng)的高校在世界大學(xué)排名中常常名列前茅。但你是否曾思索，在土生土長的美國人心中，自家這些大牌高校的地位究竟幾何呢？今天，就讓我們一同來探尋一番。
相較于歐美其他發(fā)達(dá)國家，美國人對名校的重視程度相對較高，不過與咱們中國人相比，那可就遜色不少了。要明白，名校的聲譽(yù)與排名數(shù)據(jù)雖有一定關(guān)聯(lián)，但實(shí)則是兩回事，美國人對那些枯燥的 “排名數(shù)據(jù)” 并不十分在意。
就像不久前和一位朋友聊天，她滿臉憂愁，只因孩子的夢校是威斯康星麥迪遜，卻被俄亥俄州立、德州農(nóng)工等學(xué)校錄取。她焦慮得不行，覺得孩子要是去了俄亥俄州立，前途就黯淡無光，仿佛沒被麥迪遜錄取就是一場巨大的災(zāi)難。這可把我驚到了，國內(nèi)的焦慮情緒也太夸張了！
實(shí)際上，美國人大多只知曉哈佛、耶魯、斯坦福等十來所全國聞名的大學(xué)，對于其他高校，往往也只是對本州的較為熟悉。各州的尖子生大多會選擇留在本州最好的公立大學(xué)就讀，只有少數(shù)家境富裕的尖子生才會朝著哈佛等精英學(xué)校邁進(jìn)。例如，俄亥俄州的尖子生基本不會因?yàn)榧又荽髮W(xué)洛杉磯分校（UCLA）的排名和聲望略高于俄亥俄州立（OSU），就千里迢迢跑去加州讀書。畢竟，各州一流公立學(xué)校的教育質(zhì)量和資源差距并沒有那么顯著（盡管在排名和頂尖科研成果上存在一些差異），這與中國名校全國選拔優(yōu)秀生源的情況截然不同。
美國人對學(xué)校好壞的敏感度遠(yuǎn)不及中國人或美國的華人家庭。這是為何呢？原因在于美國優(yōu)秀的學(xué)校眾多，教育資源極其豐富且分布廣泛，公立學(xué)校本科教育的門檻相較于中國也不算高。所以，要想理清美國大學(xué)的排名，還得問咱們中國人，畢竟我們能將國內(nèi)那套 “鄙視鏈” 玩法運(yùn)用到美國，從清北到華五，再到 C9、985、211 等進(jìn)行層層細(xì)分。沒辦法，我們骨子里就愛競爭，根源一是資源稀缺，二是高考決定大學(xué)名額，使得多數(shù)人從出生到 18 歲都在為那幾個入學(xué)名額焦慮，這種心態(tài)根深蒂固，“多一分壓死千軍萬馬” 的想法延伸到社會上就變成了 “努力就是為了做人上人”，似乎沒有了鄙視鏈，就沒了奮斗的動力。美國人看待大學(xué)，就如同區(qū)分 “保時捷”“寶馬”“大眾” 等不同檔次的汽車，而中國人卻能將同一品牌的不同款式排出個先后順序。
美國大學(xué)檔次劃分如下：
Top Tier：哈佛、MIT、耶魯、普林斯頓、斯坦福、加州理工；
Tier 1：哥大、賓大、布朗、康奈爾、達(dá)特茅斯、芝加哥、UC 伯克利；
Tier 2：UCLA、密歇根、JHU、西北、杜克 。
這前三檔，共 18 所高校，排名相對清晰明確，沒有太大爭議。
較為復(fù)雜的是 Tier 3，這一檔又可細(xì)分為三類：
“理工屌絲” 類：佐治亞理工、卡內(nèi)基梅隆等。這類學(xué)校專業(yè)較為偏科，但在土建、機(jī)電、生化環(huán)材、農(nóng)軍工、計(jì)算機(jī)等領(lǐng)域?qū)嵙?qiáng)勁，足以與 Tier 2、Tier 1 的學(xué)校一較高下；
“私立小眾” 類：Emory、圣母、范德堡等。走精英化、醫(yī)法商路線，QS 世界排名與美國國內(nèi)聲望存在較大差異；
“大眾情人” 類：威斯康星麥迪遜、北卡教堂山、紐約大學(xué)等。辦學(xué)規(guī)模較大，專業(yè)齊全且不偏科。
Tier 3 中的 30 多所學(xué)校，很難排出誰強(qiáng)誰弱，因?yàn)椴煌娜丝创龑W(xué)校的角度和偏好各不相同。就好比在中國，將華南理工和中央財(cái)經(jīng)放在一起比較，或者把協(xié)和醫(yī)學(xué)院和中國政法放在一塊兒，也不太合適。在美國更是如此，論計(jì)算機(jī)專業(yè)，卡內(nèi)基梅隆堪稱無敵；但說到商學(xué)院，它就不那么突出了，工學(xué)院有普渡大學(xué)坐鎮(zhèn)，法學(xué)院喬治城大學(xué)是王牌，社科領(lǐng)域弗吉尼亞大學(xué)在這一檔中獨(dú)占鰲頭，醫(yī)學(xué)院又是另一番景象。所以在這一檔中，如果學(xué)校的綜合名氣相差不大，按照學(xué)院進(jìn)行對比更為合適，比如商學(xué)院之間、醫(yī)學(xué)院之間的較量，沒必要將比較細(xì)化到具體專業(yè)。
在選校時，Tier 3 這一檔最讓人糾結(jié)，不過將其分成這三類后，思路就清晰多了，大家可以看看哪一類更符合自己的需求。畢竟，我們要清楚，美國高校體系極為復(fù)雜，與中國完全不同。美國有大約 5000 所大學(xué)，公立、私立種類繁多，有的側(cè)重于教學(xué)，有的專注于科研，資金來源各不相同，產(chǎn)業(yè)化程度也參差不齊。學(xué)費(fèi)門檻更是相差懸殊，優(yōu)秀的教授分散在各個學(xué)校，優(yōu)質(zhì)學(xué)生傾向于就近入學(xué)。公立大學(xué)跨州讀書的學(xué)費(fèi)與留學(xué)生的學(xué)費(fèi)相當(dāng)；私立大學(xué)不僅學(xué)費(fèi)全球統(tǒng)一且價格高昂，每年至少 25 萬 - 45 萬人民幣，還需加上 10 萬 - 20 萬的生活費(fèi)。因此，私立大學(xué)的學(xué)費(fèi)就能淘汰一大批申請者。
評判美國大學(xué)的標(biāo)準(zhǔn)也是多種多樣的：
提及學(xué)術(shù)實(shí)力，有人會跟你談入學(xué)門檻；
說到入學(xué)門檻，又會有人搬出全球影響力；
而當(dāng)談到全球影響力時，又會開始比較就業(yè)能力……
沒有哪一個單一指標(biāo)能夠讓所有人信服，畢竟大家的立場不同。再加上理工農(nóng)、醫(yī)法商、文社藝等不同專業(yè)的學(xué)生，以及本科、碩博不同階段的學(xué)生，心中的美國頂尖高校都不盡相同。
從本科招生情況也能看出差異：
公立大學(xué)：通常入學(xué)門檻較低、招生人數(shù)較多，但淘汰率可能高達(dá) 30% 以上，屬于典型的 “寬進(jìn)嚴(yán)出”；
私立大學(xué)：招生人數(shù)較少，學(xué)術(shù)和學(xué)費(fèi)門檻都較高，入學(xué)后淘汰率反而較低，與我們印象中的西方大學(xué) “寬進(jìn)嚴(yán)出” 不太一致。
到了研究生及以上階段，公立、私立大學(xué)的門檻和淘汰規(guī)律又有所變化，公立碩博的門檻大概率比本科高，私立大學(xué)則相反或者持平，當(dāng)然也存在例外情況。
美國人擇校與中國人存在巨大差別。在中國，收到清華北大的錄取通知書，估計(jì)幾乎都會去就讀。但在美國則不同，哈佛發(fā)出 100 個錄取通知，最終去就讀的可能只有 80% 多，耶魯、普林斯頓的比例更低，就連 UC 伯克利，即便擁有 107 位諾貝爾獎得主，世界排名相當(dāng)靠前，每年發(fā)放 2 萬多份本科錄取通知，最終來上學(xué)的本科生也只有 9000 多人，其他人呢？有的嫌學(xué)費(fèi)貴、距離遠(yuǎn)，選擇留在本州讀州內(nèi)最好的大學(xué)，還有些家境富裕的學(xué)生，放棄伯克利而選擇小型私立大學(xué)，即便這些學(xué)校的諾貝爾獎得主寥寥無幾，QS 排名也在一兩百開外。
此外，美國大學(xué)生活費(fèi)也不容小覷，宿舍價格甚至高于當(dāng)?shù)刈夥渴袌觯绹夥勘旧砭秃苜F，大城市更是離譜。美國人沒有存錢的習(xí)慣，就業(yè)時也不像中國人這般看重學(xué)校出身，所以上大學(xué)的成本極大地影響了他們的擇校決策。
總之，美國學(xué)校之間的比較比任何國家都要復(fù)雜，即使在美國人內(nèi)部，不同地區(qū)的觀念差異也很大，根本無法像中國那樣按照高考分?jǐn)?shù)線簡單排序。我們前面說了這么多，其實(shí)是從中國的偏好和價值觀角度對美國大學(xué)進(jìn)行了排名，但題目問的是 “美國人心中的大學(xué)排名”，這么看來似乎有些跑題了。說實(shí)話，別問美國人大學(xué)排名，除了全球知名的那幾所，你問外州的大學(xué)，如果他聽說過，那說明這所學(xué)校有名氣，但也僅此而已，他們并沒有像我們這樣成體系的排名概念，而且美國人大多比較自我，在這類問題上很難達(dá)成一致的看法。實(shí)際上，美國的高等教育資源普遍優(yōu)質(zhì)，即便沒有進(jìn)入上述這些名校，所能獲取的資源也不會差到哪里去。步入社會后，終究還是要靠自己的能力，母校的招牌或許在畢業(yè)后的五年內(nèi)還有些 “裝點(diǎn)門面” 的作用，如果自身能力不足，可別把責(zé)任推給母校！那些在美國混得風(fēng)生水起的中國人，很多人的母校都不在這份名單里！
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